대한불교조계종 19교구 본사 지리산대화엄사 주지 우석스님은 화엄사 홍보기획위원회, 동국대학교 WISE 캠퍼스 불교사회문화연구원와 공동으로 2023년, 2024년에 이어 ‘2025년 지리산 대화엄사 키워드와 이미지'의 미디어 노출효과와 화엄사 홈페이지 접속자 수 분석에 대한 경제적 가치를 분석해 발표했다.

 

2025년도 2024년과 동일하게 “지리산 대화엄사 키워드와 이미지”는 언론사 뉴스(공중파, 종편), TV 문화 프로그램(공중파, 종편), 인터넷 포털사이트(네이버, 다음, 구글), 유투브, 파워블로그에 노출된 “지리산 대화엄사 키워드와 이미지”를 조사했다. 노출의 노출효과에 대하여는 CPT(Cost Per Mille) 공식으로 광고 노출효과 분석에서 활용되는 방식을 통해 경제적 가치를 정량하여 분석했다. “지리산 대화엄사키워드와 이미지 도출은 노출시간(visibility)과 광고비 단가(advertising rates), 시청자수(audience persons) 등을 이용했다.

 

2025년 “지리산 대화엄사” 키워드와 이미지 노출 효과에 대한 경제적가치는 145억원으로 나타났다. 세부적으로는 지리산 대화엄사의 시그니쳐 브랜드인 홍매화 사진찍기대회가 78억 4천만원으로 나타났다. 그 다음 모기장영화음악회 24억원, 화엄문화제 17억원, 요가대회 5억 4천만원, 기타 20억원으로 나타났다.

 

동국대학교 WISE 캠퍼스 불교사회문화연구원 석길암 교수는 키워드와 이미지 노출 효과에 대한 경제적가치 145억원과 구례군의회 문승옥의원실에서 제공된 통계(2025년)를 제시하며, “숙박업은 2021년 41개에서 2025년 68개로 27개가 증가했으며, 카페는 2021년 88개에서 2025년 141개로 53개가 증가 했으며, 일반음식점은 2021년 373개에서 463개로, 중국집은 14개에서 17개, 제과점은 14개에서 17개로 증가를 가져왔다. 이는 구례가 ‘불교의 역사적 공간에서 문화공간으로 확장’을 통해서 불교와 어우러지는 문화공간으로 변화하는 쉬프트 효과를 보였다"고 진단했다.

 

이에 문승옥 구례군 부의장은 그 효과를 다음과 같이 말했다. 첫째로 구례군의 관광 활성화의 축으로 지리산화엄사가 대단히 큰 축으로 자리를 잡고 있다. 특히 홍매화 사진 찍기 대회와 같은 특별한 사찰 문화확장 이벤트는 많은 방문객을 유도했으며, 이로 인해 지역 경제가 활성화되고 있다. 2024년 홍매화 사진 찍기 대회 기간에 25만명, 2025년 30만명이 방문한 것은 구례군의 경제에 큰 긍정적인 영향을 미쳤다.

 

둘째 지역주민의 경제적 혜택이다. 관광 활성화는 지역 주민들에게 일자리를 제공하고, 그들의 소득 증가로 이어질 수 있다. 이는 지역 사회의 생활 수준 향상뿐 아니라 인구 유입에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.

 

셋째로 화엄사 홍보 커뮤니티와의 연계이다. 화엄사는 지역 사회와의 연계를 통해 문화 행사나 축제를 개최할 수 있는 기회를 제공한다. 이러한 활동은 지역 주민들의 참여를 유도하고 공동체 의식을 강화할 수 있다.

 

넷째로 계절적 관점에서 생활인구 증가이다. 홍매화 시즌과 같은 특정 기간에 방문객이 급증함으로써, 계절별로 관광 시장을 여행하고 싶어하는 관광객들을 위한 마케팅 기회가 생길 수 있다. 결론적으로 지리산 대화엄사는 구례의 경제와 생활인구 증가에 매우 중요한 역할을 하고 있으며, 여러 측면에서 지역 사회에 긍정적인 영향을 주고 있다라고 분석했다.

 

성기홍 홍보기획위원장은 “지리산 대화엄사” 키워드와 이미지 미디어 노출 효과에 대한 5년간 경제적가치 분석 결과는 2021년 37억, 2022년 46억, 2023년 82억, 24년 120억원, 2025년 145억 노출 가치를 가져 왔다.

 

이에 동반으로 화엄사 홈페이지 일일 접속자수가 2023년 3천명, 2024년 1만천명, 2025년 2만 6천명으로 나타났다. 월평균 접속자수는 2023년 9만 1천명, 2024년 35만8천명, 2025년 67만 4천명으로 나타났다. 년 평균 접속자수는 2023년에는 100만, 2024년 4백 30만명, 2025년 12월 현재 1천만명으로 나타났다.

 

이 같은 홈페이지 접속자 수의 폭증은 다음과 같은 배경 때문이다. 첫째로 문화확장 마케팅 전략의 효과이다. 홍보기획위원회의 마케팅 활동과 홍보 전략이 효과를 보고 있다. "지리산 대화엄사"라는 키워드는 특정 지역의 고유한 특성을 강조하며, 관광객들의 관심을 끌 수 있다. 이를 통해 더 많은 사람들이 화엄사에 대한 정보를 찾아보고 방문하게 된 것으로 보인다.

 

둘째로 디지털 이미지와 소셜 미디어의 영향이다. 현대 사회에서는 소셜 미디어와 디지털 이미지의 영향력이 크기 때문에, 화엄사에 대한 긍정적인 이미지가 소셜 미디어를 통해 빠르게 확산될 수 있다. 특히, 예쁜 풍경이나 특별한 이벤트(예: 홍매화 시즌)가 소셜 미디어에서 많은 사람들이 공유되면서 추가적 방문객을 유도할 수 있다.

 

셋째로 관광 포털과 리뷰 플랫폼 활성화이다. 사람들이 여행지에 대한 정보를 찾을 때, 댓글 및 리뷰를 확인하는 경향이 높다. 화엄사가 포털 사이트와 여행 리뷰 사이트에서 긍정적인 평가를 받게 되면, 이는 접속자 수와 방문객 수 증가로 이어질 수 있다.

 

넷째로 이벤트와 축제의 효과이다. 화엄사에서 진행하는 다양한 문화 행사와 축제는 많은 방문객을 끌어모으는 요소가 된다. 이러한 이벤트는 지역 경제에도 기여하며, 홈페이지 접속자 수 증가에 긍정적인 영향을 미친다.

 

다섯째로 점진적인 인지도 향상이다. 시간이 지나면서 화엄사가 점차 인지도가 높아짐에 따라 더 많은 사람들이 검색하고 방문하는 경향이 있다. 2025년까지의 수치를 보면, 경제적 가치 분석 결과와 홈페이지 접속자 수 모두 계속해서 증가하고 있다는 점에서 이와 같은 경향이 뚜렷하다.

 

여섯째로 문화 관광의 트렌드이다. 최근 몇 년간 문화 관광이 인기를 끌면서 사람들은 역사적 및 문화적 명소를 방문하고자 하는 경향이 강해졌다. 화엄사는 이러한 문화 관광의 좋은 예로, 많은 사람들이 관심을 가지게 되는 것이다. 따라서 이러한 요인들은 시너지 효과를 통해 화엄사의 경제적 가치 및 홈페이지 접속자 수 증가에 기여했다고 볼 수 있다. 앞으로 지속적인 홍보와 마케팅이 이루어진다면, 이러한 추세는 계속 이어질 가능성이 높다라고 분석하여 전했다. 덧붙여서 “보는 사찰에서 머무는 콘텐츠로” 변화 로 화엄사 홈페이지에 “구례군 숙박업소, 맛집, 문화재 소개, 제과점, 카페 등 유로 콘텐츠로 소개 할 계획”을 가지고 있다라고 밝혔다.

 

구례군 예산결산위원장 김수철은 이러한 긍정적인 변화와 성장을 더욱 강조하며, "지리산 대화엄사가 구례의 경제와 관광산업에 미친 영향은 실로 크며, 이는 지역 주민들과 관광객들이 함께하는 문화공간으로서의 중요성을 재확인해줍니다”

 

앞으로도 지역 사회가 함께 협력해 화엄사를 더욱 발전시키고 다양한 문화 행사와 관광 콘텐츠를 통해 구례의 매력을 널리 알리는 데 최선을 다해야 할 것입니다. “지속적인 관심과 지원이 있으면, 구례는 물론 화엄사도 지속적인 성장과 발전을 이룰 것이라 확신합니다"라고 덧붙였습니다. 그는 또한 "관광이 지역 경제의 중요한 축으로 자리 잡고 있는 만큼, 더 많은 주민들이 직접 그 혜택을 누릴 수 있도록 정책적 지원과 홍보가 필요하다"고 강조하며, 화엄사와 구례군의 발전을 위한 공동의 노력을 촉구했습니다.

 

끝으로 우석 주지스님은 전임주지 “덕문스님이 헌신적으로 지역주민과 함께하는 노력의 결과로 시작”되었다고 언급하며, 사찰의 문화 확장 가치와 홍보 마케팅를 한층 더 강조했습니다.

 

우석 주지스님은 "우리는 부처님의 가르침을 통해 국민의 삶의 질을 높이고, 지역 사회의 모든 구성원이 함께 성장할 수 있는 길을 모색해야 합니다. 지역 주민과 함께 화엄사는 지속적인 노력과 헌신이 필요하며, 우리 모두가 협력하여 구례의 발전에 기여해야 합니다"라고 강조하였으며, 결론적으로 “화엄사가 지역 사회와 경제에 미치는 긍정적인 영향을 지속적으로 강화해 나가기 위한 기반이 될 것입니다. 이는 지역 주민뿐만 아니라 방문객 모두가 참여할 수 있는 공동체의 찬란한 미래를 위한 초석이 될 것입니다라고 전했다”

 

[ 국민신보 = 오인석 기자 ]